Chương 1 (2/3): 8 nguyên tắc đơn giản cưới được con gái tôi

Chồng chưa cưới của con gái tôi

Mấy năm gần đây, các con gái tôi luôn làm việc mà tôi nghĩ các bạn có thể gọi là “hẹn hò thử” – đưa các chàng trai trẻ đến gặp tôi xem liệu tôi có đồng ý không – giống như một con mèo tha xác một con chim về nhà. (Tôi không chắc liệu đó có phải là cách chúng miêu tả hành động của mình không nhưng rõ ràng về cơ bản là như vậy). Các con gái tôi luôn lo lắng rằng tôi sẽ không thân thiện và tìm cách phỉ báng các cậu chàng chúng đưa về, nhưng gần như tôi luôn rất tử tế và chấp nhận những tên ngốc đó.

Xem thêm: 10 điều quan trọng cho một lễ cưới hoàn hảo

Việc tôi sẵn sàng tham gia vào việc này chứng tỏ tôi thật sự là một người cha tuyệt vời. Tôi biết mình và các con đang làm gì – chúng tôi đang tập luyện cho Trò chơi lớn – ngày đó, 10 hoặc 20 năm sau, khi tất cả chúng tôi đều đồng ý rằng một trong những cậu chàng đó được chấp nhận làm chồng của con gái tôi, sẽ phụ thuộc vào quyền phủ quyết của tôi. Những lời phê bình nhẹ nhàng và hữu ích của tôi về những ứng cử viên đó chính là những chỉ dẫn đầy yêu thương cho các con gái tôi khi chúng lọc tiêu chuẩn lựa chọn của mình.

“Chỉ dẫn yêu thương”, Samantha – con gái lớn của tôi nói với vẻ khó chịu. Ở độ tuổi 25, con bé có làn da ngăm ngăm và thừa hưởng khả năng chơi thể thao tự nhiên từ tôi nhưng luôn cứng đầu phủ nhận và cho rằng mọi thành tích thể thao của mình là do mình nỗ lực mà có chứ không phải di truyền từ bố. Hiện con bé đang quản lý các hoạt động của một quỹ đầu tư mạo hiểm lớn và tôi cho rằng chắc hẳn bạn sẽ nói rằng cụm từ “tính cách cạnh tranh” sẽ đúng với con bé như thể “không khí cạnh tranh” đúng với môn khúc côn cầu. Con bé thường giả vờ nghĩ rằng tôi sai khi chúng tôi tranh cãi điều gì đó nhưng sau đó nó sẽ cân nhắc lại về cuộc đối thoại và gọi cho tôi với nhiều lý lẽ hơn.

Thật may mắn là Valerie – cô con gái nhỏ của tôi – chưa đến tuổi để tôi phải lo về chuyện hôn nhân của nó. Mới hơn 20 tuổi và vừa tốt nghiệp, con bé có nhiều việc phải làm đến nỗi chẳng có thời gian để hò hẹn. Lần cuối khi tôi kiểm tra, con bé đang bán các sản phẩm làm đẹp tự nhiên ít gây dị ứng được làm từ, tôi chẳng biết nữa, nước bọt của chim và mồ hôi rắn, con bé từng sản xuất quần áo làm từ bông hữu cơ và vùng da bẹn bò, con bé dạy tiếng Phạn cho những người vô gia cư và thậm chí còn tham gia lớp học ngoại khóa mang tên Những Tôn giáo cổ đại không một ai biết đến. Bạn trai của con bé hiện giờ có tên là Moldy hoặc Mulchy gì đó – là một trong những cậu chàng lúc nào cũng lạo xạo trên người phong cách tân-sinh-thái-học, trông như thể cậu ta muốn thể hiện quan điểm chính trị bằng cách biến hóa những trang phục của mình theo hơi hướng sinh thái học. Hai đứa dường như chẳng có điểm gì chung ngoại trừ một niềm tin vui vẻ rằng tất cả chúng ta đều có tội.

Tôi cũng có một cậu con trai nhưng thằng bế chưa đến tuổi kết hôn. Nó còn đang đi học và hoàn toàn tập trung vào việc làm suy yếu nguồn tiền mặt của tôi. Cậu luôn quan trọng hóa các vấn đề về y tế tại trường học và tôi cho rằng việc có một bác sĩ trong nhà sẽ kéo dài tuổi thọ của tôi đến mức tôi có thể trả hết các khoản nợ sinh viên của cậu. Mọi người nói rằng thằng bé giống tôi như đúc, có thể vì nó còn ít tuổi và rất đẹp trai.

Chúng ta trở lại với Geoff – bạn trai hiện tại của con gái lớn của tôi. Cậu ta rất ưa nhìn, chăm chỉ, đáng tôn trọng và tất nhiên là vì vậy nên tôi rất nghi ngờ cậu ta.

Cậu bạn trai cũ lười biếng của con bé không bao giờ tự nguyện giúp tôi làm việc nhà trong khi Geoff thì luôn sẵn sàng giúp tôi một tay – điều khiến tôi không thể không nghi ngờ. Tại sao cậu ta phải cố gắng làm tôi hài lòng – cậu ta muốn che giấu điều gì?

Thường thì các chàng trai mà con gái tôi dẫn về sẽ tránh cặp mắt của tôi và khi tôi hỏi han thì chỉ trả lời lí nhí. Còn Geoff thì luôn tán gẫu với tôi về những điều mà cậu ta biết rằng tôi rất hứng thú – điều khiến tôi thực sự thêm nghi ngờ. Tại sao cậu ta phải cố gắng làm tôi hài lòng đến vậy?

Dù vậy, tôi không chia sẻ mối lo đó với con gái mình bởi với tư cách là một người cha hết mực yêu thương con gái, tôi đủ nhạy cảm để biết rằng nếu tôi làm vậy, có thể cậu ta sẽ không giúp tôi lau rửa gara nữa.

Khi Geoff đến gặp tôi chiều hôm đó và nói rằng cậu ta “cần nói chuyện” với tôi, trông cậu ta có vẻ bồn chồn như thể cậu ta có ý định nói rằng mình không thể đến vào dịp cuối tuần này để dọn dẹp gara. Trong trường hợp đó, tôi quyết định mình sẽ độ lượng với cậu ta. Dù sao thì cậu ta cũng xung phong làm việc này mà, tôi sẽ nói với cậu ta là tôi sẽ sắp xếp một cuối tuần khác tiện cho cậu ấy. Bên cạnh đó, tôi còn hoãn việc dọn dẹp gara cho đến khi việc sắp xếp xong xuôi, tuần nào được đây?

Tôi mời Geoff vào nhà và rất ngạc nhiên khi thấy cậu nhận lời uống một cốc bia – thường thì cậu hiếm khi uống rượu bia. Tôi tỉnh táo rót cho mình một tách trà lạnh và thầm tính toán trong đầu rằng sau này cậu ta phải mời lại tôi một cốc bia.

“Dạo này công việc của bác thế nào ạ, bác Cameron?”, Geoff hỏi. Tôi giải thích với cậu ta tôi đang tiến hành các dự án của mình đến đâu và cẩn thận tránh nói ra cụm từ “hoàn toàn bế tắc”. Mất một lúc tôi mới làm được điều đó và trong lúc nói tôi nhận ra rằng cặp mắt Geoff trông rất xa xăm – đây là điều rất kì lạ bởi thường thì cả hai chúng tôi đều cảm thấy hứng thú trước những điều tôi nói.

Khi tôi dừng bài phát biểu của mình lại và hỏi xem liệu cậu ta có muốn hỏi tôi điều gì không, tôi hoàn toàn chưa được chuẩn bị gì cho những điều cậu ta sắp nói.

“Vấn đề là, thưa bác Cameron, cháu ở đây là vì, bác biết đấy…”, cậu ta uống ngụm bia cuối cùng. “Cháu ở đây là để xin phép bác cho cháu lấy con gái bác. Cháu muốn hỏi cưới cô ấy. Cháu muốn cầu hôn con gái bác”.

Tôi nháy mắt lảng tránh và giả vờ hỏi lại: “Xin lỗi, cậu nói gì cơ?”

“Cháu muốn được ở bên đôi bàn tay của cô ấy suốt đời”.

“Chỉ đôi bàn tay của nó thôi phải không?”, tôi lắp bắp.

“Chà”, cậu ta nhe rằng cười, “Cháu nghĩ là tất cả những gì thuộc về cô ấy ạ, thưa bác. Vâng, đúng vậy: Cháu muốn lấy Sam làm vợ”.

Tôi luôn tin vào truyền thống rằng khi một người đàn ông xin phép người cha cho anh ta được lấy con gái ông làm vợ, ông bố luôn từ chối. Nhưng trông anh ta rất chân thành và có vẻ như rất cần thêm một cốc bia nữa đến nỗi tôi phải giấu phản ứng tức thời của mình lại – bên cạnh đó, tôi không có vũ khí nạp đầy đạn ngay bên mình lúc này.

Thật ra thì, theo một cách nào đó, việc cậu ta muốn lấy con gái tôi, là bằng chứng cho thấy rằng con gái tôi đã trở thành một cô gái tuyệt vời nhờ sự dạy dỗ của tôi, vì vậy từ chối anh ta có vẻ hơi quá đáng. Anh ta đang nói – rất thành khẩn – rằng anh ta muốn trở thành con rể tôi – điều tôi nghĩ mình sẽ sẵn sàng để tận hưởng trong một vài năm tới. À không, có lẽ là nhiều năm đấy. Rất rất nhiều năm.

Xem thêm: hướng dẫn xem ngày và tính tuổi kết hôn

“Geogre”, tôi bắt đầu nói, cố gắng tìm những lời lẽ thích hợp nhất.

“Geoff”, cậu ta sửa lại.

“Ừ, Geoff”, tôi đồng ý. “Cậu có nghĩ rằng việc này hơi vội vàng không? Cậu đã biết gì về con bé đâu. Một người đàn ông và một người phụ nữ nên tìm hiểu nhau ít nhất là một hoặc hai năm trước khi bàn tính đến hôn nhân”.

“Bọn cháu đã hẹn hò 5 năm rồi đấy ạ”.

Tôi nghe sét đánh ngang tai. 5 năm ư! Không biết vì lý do quỷ quái nào mà đến tận bây giờ cậu ta mới dọn dẹp gara cho tôi nhỉ? “Cậu có chắc là lâu đến thế rồi không?”

“Vâng ạ, tính đến tháng trước là tròn 5 năm ạ”.

“Chà… cậu có nghĩ rằng dù đã hẹn hò 5 năm nhưng có thể cậu vẫn chưa thật sự chắc chắn lắm về quyết định của mình không?”

Rõ ràng là cậu ta chưa suy nghĩ về vấn đề này. Cậu ta hết há miệng ra rồi lại ngậm vào.

“Thêm vào đó, tôi biết rằng công việc hiện tại của cậu không được tốt lắm mà”, tôi nói.

“Cháu vừa được thăng chức”.

“Thì rõ là cậu mới được thăng chức, nhưng ai mà biết được điều đó thật sự có ý nghĩa gì không?” – tôi nói đầy sắc sảo. “Với sự bất ổn của việc làm như hiện nay, với việc cậu cứ nói luyên thuyên suốt 5 năm nay, tôi nghĩ có thể cậu nên cân nhắc lại, được chứ? Chúng ta hãy cùng ra gara và nói chuyện về vấn đề này nhé”.

“Nhưng”, cậu ta nói, “cháu yêu con gái bác. Cô ấy là cả thế giới với cháu. Cháu muốn kết hôn với cô ấy”.

Tôi biết bạn đang nghĩ gì – tôi cũng đang nghĩ như vậy đấy. Thật không công bằng! Cậu ta thật thông minh khi nhử tôi vào màn mở đầu bằng vũ khí hạng nhẹ – “bọn cháu đã hẹn hò 5 năm trời” và giờ thì kết thúc bằng loại vũ khí hạng nặng. Một người cha có thể nói gì với những thứ đại loại như “Cháu yêu con gái bác, cô ấy là cả thế giới với cháu”.

Tôi nhìn chằm chằm vào Geoff và bối rối. Lần đầu tiên tôi nhận thấy cậu ta thật mạnh mẽ khi đến đây gặp và nói chuyện với tôi, như hai người đàn ông với nhau, uống thứ đồ uống đầy nam tính và xin phép được lấy đi một trong những vật sở hữu giá trị nhất của tôi.

Tôi cũng nhận ra rằng các con gái tôi chưa bao giờ thật sự thuộc sở hữu của tôi cả. Chúng là những người phụ nữ tự do và đã không thật sự làm những điều tôi muốn từ khi chúng lên hai. Và giờ đây, tôi không thể từ chối và rồi sau đó cố gắng kiếm một vài lý do hợp lý để ngăn cản không cho chúng lấy chồng, chẳng hạn làm như vậy sẽ tránh được rất nhiều cuộc ẩu đả. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rằng bất cứ người đàn ông nào có can đảm bước vào nhà tôi và xin phép tôi được lấy con gái mình làm vợ sẽ có đủ can đảm để khiến tôi thuận ý nếu tôi cố gắng ngăn cản điều đó.

Điều gì đã khiến tôi trở lại với vấn đề cuối cùng nhỉ? Tại sao lại phải cố gắng dừng mọi chuyện lại? Theo bản năng, tôi muốn bảo vệ con gái mình khỏi những tổn thương. Hôn nhân có thể sẽ có nhiều khó khăn. Ban đầu một người đàn ông có thể hoàn toàn bình thường, nhưng sau đó, qua thời gian sẽ có nhiều vấn đề nảy sinh. Và khi con gái bạn lấy anh ta, những vấn đề đó trở thành vấn đề của con bé. Tất cả chúng đều là những lý do chính đáng khiến tôi muốn kết thúc tất cả những chuyện này ngay tại đây. Ngoại trừ một người cha, chẳng ai có thể hiểu được những chuyện này – chúng ta chỉ muốn những điều tốt đẹp nhất dành cho con gái mình và khi chúng lấy chồng, hãy xác định rằng những điều tốt đẹp nhất đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta rồi.

Tôi luôn biết rằng khoảnh khắc này sẽ đến – lần đầu tiên khi tôi nghĩ về nó là khi chúng tôi nhìn hình ảnh siêu âm và bác sĩ thông báo rằng chúng tôi sẽ có một bé gái. Nhưng từ đó đến giờ vẫn chưa đủ! Tôi chưa sẵn sàng!

Và đây là điều tôi sắp sửa nói với cậu ta – hãy quên chuyện này đi, tôi chưa sẵn sàng và đừng bao giờ quay lại nữa. Nhưng sau đó, hoàn toàn bất chợt, một hình ảnh của con gái tôi chợt ào đến, không phải như khi nó còn ở trong bụng mẹ – khi mà với tôi con bé trông như một củ khoai tây trong lò vi sóng mà là hình ảnh của con bé ngày hôm qua, khi tôi tình cờ dừng chân trước văn phòng con bé và trông thấy nó trong phòng họp, con bé đang điều hành cuộc họp với nhân viên. Trông con bé giống như một người đã trưởng thành.

Cô con gái bé nhỏ của tôi đã trưởng thành.

Cổ họng tôi như nghẹn lại, tôi bắt tay Geoff và nhăn răng cười trước đôi mắt ngạc nhiên của cậu ta. Tôi đoán chừng rằng cậu nghĩ tôi sẽ không đồng ý.

“Được thôi”, tôi nói với cậu ta. “Tất nhiên là bác đồng ý”.