Chương 1 (3/3): 8 nguyên tắc đơn giản cưới được con gái tôi

Các cấp bậc của cấp bậc thứ ba

Một khi người cha đã chấp nhận con rể tương lai, ông ấy nên để cho chàng trai trẻ kia biết rằng: (a) cậu ta được chào đón và sẽ được yêu thương như thể một người con trai trong gia đình và (b) cậu ta vẫn có thể bị bắn chết. Thông điệp ở đây là: “Nếu cậu làm tổn thương cô gái nhỏ của tôi, tôi sẽ giết chết cậu”, dù đôi khi các ông bố thích giảm nhẹ thông điệp và nói rằng “Tôi sẽ ám sát cậu” hoặc “rạch họng cậu” và thậm chí là “Tôi sẽ tông cậu bằng chiếc SUV và thiêu xác cậu”.

Xem thêm: 10 điều quan trọng cho một lễ cưới hoàn hảo

Để nhấn mạnh thông điệp, người cha thường tụ tập cùng một vài người họ hàng và bạn bè là đàn ông và kéo cậu con rể vào một cuộc thẩm vấn thân thiện. Tôi gọi kiểu hăm dọa này là “Cuộc chạy trốn của Chú rể”. Những người bạn của cha cô dâu sẽ kéo chú rể đến cập độ số ba, hỏi những câu hỏi đầy thù địch và nói bằng giọng khàn khàn, chú rể sẽ hiểu được thông điệp và không bao giờ làm điều gì tổn thương đến con bé, cũng có thể là cậu ta sẽ bỏ chạy khi mọi chuyện đang tiến triển tốt đẹp. Trên lý thuyết thì là như vậy.

Đối với Cuộc chạy trốn của chú rể Geoff, tôi tập hợp được vài người bạn và chúng tôi cùng đến nhà Tom – hàng xóm của tôi. Tom là bạn tôi và cậu ta có một chiếc thuyền rất đẹp mà cậu ấy đã quyết mua dù vợ phản đối rất dữ dội, vợ cậu ấy nói rằng nó quá xa xỉ và có thể cậu ấy sẽ chẳng bao giờ có thời gian sử dụng nó. Cậu ấy thích mời bạn bè đến và ngồi trên chiếc thuyền trong gara, kể với họ về câu chuyện Emily – vợ cậu ấy đã nói với cậu ấy hoàn toàn không nên mua nó, rồi cậu ấy đã dập điện thoại và kí vào hợp đồng ngay lúc đó, cho vợ cậu ấy biết ai mới thực sự là chủ gia đình. Cậu ấy rất thích câu chuyện đó dù cậu hơi nhăn nhó khi ai đó hỏi cậu rằng sao lại để chiếc thuyền trong gara, chẳng qua là cậu ấy quá bận để cho nó chạy dưới nước.

Tom trẻ hơn tôi khoảng năm tuổi và đang làm một vị phó giám đốc lịch sự cho một nhà máy nào đó, đại loại thế. Theo như tôi biết thì cậu ấy có cả đống nhân viên kinh doanh gọi điện và thông báo với cậu rằng họ đã bán được rất nhiều thứ, và cậu ấy nói với họ rằng họ làm việc rất tốt. Tôi thật sự không biết họ bán gì và đôi khi tôi dám chắc rằng ngay đến cả Tom cũng chẳng biết.

Tom không thường xuyên tập luyện như tôi và tôi biết rằng Tom cũng chẳng mấy khi để ý đến đồ ăn thức uống của mình bởi Emily – vốn là một y tá – thường làm ca đêm, vậy nên tôi và cậu ấy thường xuyên ăn tối cùng nhau. Tom là một đầu bếp giỏi nếu bạn thích những đồ ăn vừa ngon vừa nhiều chất béo. Và tôi rõ ràng là một ng bạn tốt – tôi thường mang tất cả những gì còn thừa về nhà, như cừu nướng chẳng hạn, để giúp Tom tránh nguy cơ tăng thêm lượng cholesterol trong máu. Vậy nên bụng Tom hơi to một chút nhưng về bản chất thì cậu ấy rất tốt và luôn thoải mái khi nghe những lời đùa cợt về chiếc bụng của mình, thậm chí còn đùa lại tôi rằng vòng hai của tôi cũng chẳng kém cậu ấy là bao.

Ngoài Tom và tôi ra, tôi còn cậu em họ Ward nữa. Cân nặng của cậu ấy cỡ bằng một trong những bữa tối của Tom. Cậu ấy có dáng người xanh xao, mảnh khảnh và tôi đoán chừng cậu ấy cũng chẳng dọa nạt được ai bởi cậu ấy làm nghề bán bảo hiểm nhân thọ.

Chúng tôi quyết định sẽ tổ chức buổi Cuộc chạy trốn của Chú rể trên thuyền của Tom để khiến Geoff thêm phần mất thăng bằng. Tom đội chiếc mũ thuyền trưởng lên để tạo thêm uy quyền trong suốt quá trình thẩm vấn, dù tôi đã bác bỏ ý kiến rằng tất cả chúng tôi sẽ mặc vest như mọi ngày.

“Quả là một chiếc thuyền đẹp, chú thường xuyên cho nó ra khơi chứ?”, Geoff hỏi và ngồi xuống một trong những chiếc ghế mới được bày ra. Tom ném cho cậu chàng một ánh nhìn tăm tối.

Cậu em họ Ward của tôi tằng hắng giọng và bắt đầu hỏi. “Này Geoff,… đó có phải chính xách là tên cậu không nhỉ? Geoff?” Tom và tôi nhìn Ward đầy ngưỡng mộ, chẳng ai trong chúng tôi nghĩ đến chuyện hỏi điều đó.

“Vâng, đó là cách gọi tắt của Geoffrey”.

“Ừ, cứ cho là như thế”, Tom khịt mũi.

“Còn họ cậu là gì?”, Ward nhấn mạnh một cách lì lợm. Tôi để ý thấy cậu ta đang điền vào mẫu gì đó.

“King ạ”.

“Vậy thì Sam cũng sẽ mang họ King à?”, Ward tiếp tục.

Điều đó làm tôi giật mình. Con gái tôi sẽ đổi họ. Con bé thậm chí không còn thuộc về gia đình tôi nữa. Tôi thở một hơi thật sâu, yếu ớt và nhìn trừng trừng vào Ngài King. “Geoff, tôi muốn nghe cậu trình bày một chút về kế hoạch chăm sóc con gái tôi như thế nào và đến ngày nào đó là cháu tôi như thế nào – trong trường hợp mọi việc không suôn sẻ với công việc hiện tại của cậu”.

“Chẳng hạn như cơ quan của cậu bị thua lỗ?”, Tom thách thức.

Geoff cau mày. “Ý chú là chính phủ liên bang ấy ạ?”

Ward lại hí hoáy ghi chép.

“Có rất nhiều cơ quan của liên bang đã phá sản”, tôi nói, dù tôi chẳng nhớ ra đã có cơ quan nào của liên bang từng phá sản trong lịch sử hay chưa.

“Dù vậy thì chắc là Sở thuế vụ1 cũng không thể nào phá sản được đâu ạ”, Geoff nhận xét.

“Và cậu định làm ở đó cả đời đấy à?”, tôi chất vấn.

“Chỉ đến khi cháu nhận được chứng chỉ CPA2 thôi ạ”, cậu ta trả lời.

Ward nghiêng người về phía trước. “Cậu đã thật sự chuẩn bị cho cuộc sống hôn nhân chưa? Cậu có cảm thấy mình đã có đầy đủ các loại bảo hiểm chưa?”

Tôi lắc đầu trong tức giận. “Geoff, điều chúng tôi đang muốn nói ở đây là cậu sắp sửa trở thành thành viên của gia đình”.

“Gia đình chúng tôi”, Tom đồng ý.

Geoff nhướn mày. “Chà, chú Tom, giờ cháu mới biết chú cũng là thành viên trong gia đình đấy?”

“Ừm, thật ra là không”, Tom thú nhận.

Tôi cảm thấy Cuộc chạy trốn của Chú rể đã hoàn toàn lạc lối. Mục đích của nó là khiến Geoff hiểu rằng chúng tôi chấp nhận cậu ấy nhưng nếu cậu ấy hành xử không phải phép, cậu ta chỉ còn nước xuống địa ngục. Gần như tất cả mọi người cha trên đời này đều muốn thể hiện điều đó, có thể là với nhiều biến thể khác nhau, chỉ có điều tôi đã gần như hoàn toàn thất bại bởi những đồng minh mà tôi chọn lựa đúng là hai tên ngốc.

Tôi nhìn Geoff bằng ánh mắt nghiêm khắc. “Geoff này, điều chúng tôi muốn nói là nếu cậu làm tổn thương con gái tôi, con gái bé bỏng của tôi, dù bằng cách nào đi chăng nữa, cậu sẽ chết với tôi”.

Tom gật đầu trang trọng, “Và tôi nữa”.

“Và cả tôi nữa”, Ward thêm vào.

Vậy đó, mọi chuyện thật hoàn hảo. Geoff nuốt nước bọt, có vẻ cậu ta đã hiểu được thông điệp của chúng tôi.

“Đây là danh thiếp của tôi”, Ward nói, “hãy gọi cho tôi, tôi muốn xem lại những chính sách bảo hiểm của cậu”.

Xem thêm: Hướng dẫn xem ngày, tuổi để có một đám cưới hạnh phúc

Vén bức màn bí mật

Tôi luôn thắc mắc không hiểu gia đình của Eva Braun1 đã đối mặt với chuyện, tôi nghĩ rằng mình có thể gọi là “tình hình bạn trai” của bà như thế nào.

Eva: Bố à, con đã gặp một chàng trai, anh ấy có một công việc rất tốt, rất nhiều người dưới quyền anh ấy, thậm chí anh ấy còn là tác giả của một cuốn sách nữa.

Bố: Có vẻ anh chàng đó là người tốt đấy.

Eva: Vâng ạ, trừ phi anh ấy chính là Hitler.

Tất nhiên, cô con gái có thể bị mù quáng bởi tình yêu và không cần mất công tìm hiểu về con người thật sự của vị hôn phu của mình làm gì.

Eva: Ôi trời, ai quan tâm đến việc anh ấy có là Đảng viên Đảng Quốc xã hay không cơ chứ?

Đó là lý do vì sao các ông bố phải vén bức màn bí mật mà chú rể đang che giấu. Để làm được điều đó, ông bố cần tránh những câu thẩm vấn trực tiếp và thay vào đó, nên đưa ra những câu hỏi bẫy khiến cậu ta không đề phòng. Một khi đã mắc bẫy, cậu ta sẽ phơi bày là một người hoàn toàn không xứng đáng để cưới con gái bạn và kể từ giờ, con bé sẽ hoàn toàn nghe theo lời bạn.

Những câu hỏi bẫy thông minh để vén bức màn bí mật

^* Bạn không cần phải chống lại xu hướng tình dục đồng giới thì mới không muốn con gái mình lấy một người đồng tính.

^** Tôi thú nhận rằng riêng câu này có vẻ không khả thi cho lắm bởi tôi không nghĩ rằng có ai đó, dù là người bình thường hay dân đồng tính muốn xem Tom khỏa thân.

Thời điểm tốt nhất để hỏi những câu hỏi này là trước đám cưới. Nhưng thậm chí kể cả khi bạn đợi cho đến khi đám cưới xong xuôi, nếu chú rể trả lời sai, bạn vẫn có thể hủy đám cưới. Tôi khá chắc rằng đó cũng là một nguyên tắc đấy.

Tất nhiên là sau đó Geoff đã không chạy trốn. Và tôi càng háo hức để bảo vệ cho luận điểm rằng người cha sẽ có toàn quyền kiểm soát mọi vấn đề nếu mọi người chịu để ý đến những lời nói và hành động của ông ta.

Trở lại vấn đề, sau khi Geoff gài bẫy tôi cho phép cậu lấy con gái tôi, cậu ta sẽ phải hỏi chính con bé – tôi đoán chừng điều này cũng là một phần trong quá trình đính hôn. Và tất nhiên là điều đó, bản thân nó cũng là một vấn đề vô cùng phức tạp.

• Chú thích:

1 Internal Revenue Service.

2 CPA là tên viết tắt từ thuật ngữ tiếng Anh Certified Public Accountant (hoặc Chartered PA). Đó là một danh hiệu chuyên môn, dành cho người đã trải qua các kỳ xét tuyển và hành nghề kế toán viên chuyên nghiệp, hoạt động trong các công ty kế toán – kiểm toán và là Hội viên của Hiệp hội ngành nghề kế toán – kiểm toán ở mỗi quốc gia.

1 Eva Anna Paula Braun, khi mất được biết đến với tên gọi Anna Paula Hitler (6/2/1912-30/4/1945) là bạn gái lâu năm của Adolf Hitler. Bà là vợ của Adolf Hitler trong một thời gian ngắn.

1 Boston Strangler ám chỉ vụ giết người hàng loạt diễn ra tại Boston, Massachussets vào đầu những năm 1960.