Chương 4 (2/2): Gặp gỡ cô-dâu-ri-la và người đàn bà quỷ dữ đã sinh ra cô ta

Moldy hay Mulchy đã cầu hôn như thế nào?

Tôi gần như muốn bỏ qua chuyện chồng chưa cưới của Alecia đã cầu hôn con bé như thế nào nhưng tôi lại nghĩ rằng mình đã nắm bắt được bản chất của vấn đề, như thế này: Một chiếc xe ngựa kéo gửi tặng bản hòa tấu bốn dây cho đôi bạn trẻ, chàng trai quỳ xuống, đọc thuộc lòng đoạn thoại nào đó trong các vở kịch của Shakespeare, giống như những con ngỗng được đào tạo đặc biệt để phát ra câu “ANH YÊU EM” trên bầu trời và sau đó chiếc nhẫn được chính tay Hephaestus – Thần Lửa rèn xuất hiện. Dù sao thì tôi nghĩ đại khái cũng là như vậy.

Sau đó Valerie được yêu cầu kể lại chuyện cầu hôn của con bé, đại khái như thế này: “Marty và em đi dạo và khi về, hôm đó quả là một ngày tuyệt vời, anh ấy nói rằng anh ấy yêu em và muốn hỏi em có đồng ý làm vợ anh ấy không. Đó là giây phút hạnh phúc nhất đời em”.

Tôi mở miệng định hỏi có chuyện gì với phần câu chuyện mà tôi thích nhất vậy – khi chúng lái xe đến con đường để tìm rác thải nhưng Sam lại nhìn tôi theo một kiểu khiến tôi quyết định bỏ qua câu hỏi đó.

“Thật lãng mạn Valerie ạ”, Sam nói.

Valerie nở một nụ cười biết ơn với chị gái mình. Ngay sau đó trái tim tôi dành trọn cho đứa con gái bé bỏng dũng cảm của tôi, đứa con gái luôn dành sự cảm thông cho những sự vật khác nhiều đến nỗi không bao giờ ăn chúng, cho dù có là cây cỏ đi chăng nữa, đứa con gái mà câu chuyện cầu hôn của nó thiếu lãng mạn đến nỗi con bé phải sửa chữa một chút ở khâu hậu kỳ, đứa con gái tay chẳng có nhẫn, ngồi đây cùng với Alecia và Priscilla – những người cho rằng con bé thật điên rồ bởi không có cùng những giá trị giống như họ.

“Bố tự hào về con, Valerie”, tôi nói, chúng tôi mỉm cười với nhau.

“Một cuộc đi dạo”, sau một lát, Priscilla lẩm bẩm. Bà ta và Alecia trao cho nhau những cái liếc mắt mờ ám và đầy ý nghĩa.

Thêm một số lời khuyên từ công chúa Alecia

Tôi đã không ghi chép lại bất cứ điều gì từ bài diễn thuyết của Alecia về việc Làn sao để có một đám cưới hoàn hảo, tôi đã quyết định rằng tất cả những thứ đó có thể cô đọng lại trong mấy chữ: Hãy chọn một cô dâu hoàn hảo như Alecia. Nhưng đây là một số ý mà tôi nhớ lại được.

Sau bữa trưa, tôi tra từ “cô dâu” và “kiềm chế”1 trong từ điển. Hóa ra “kiềm chế” là sự kiềm chế để tối đa hóa quyền kiểm soát lên thứ gì đó. Tôi không nghĩ ra được từ nào tốt hơn để miêu tả cách tiếp cận của Alecia với đám cưới của mình và hi vọng rằng anh chồng tương lai của con bé sẽ thoải mái với mảnh kim loại trong mồm anh ta.

Các cú điện thoại không mong chờ

Khi đăng ký quà tặng và ghé thăm các trang web về đám cưới, bạn có thể lọt vào danh sách những người sẽ nhận những cuộc điện thoại không mong chờ, như cuộc điện thoại tôi nhận từ chồng vợ cũ của mình chẳng hạn, gã Công tử bột.

Về mặt cá nhân mà nói, tôi không quan tâm lắm đến chuyện hắn luôn giả vờ mình là người đẹp trai và thân thiện ở khắp mọi nơi dù hắn ta kiếm được nhiều tiền hơn tôi. Điều đó cũng không thành vấn đề, giữa chúng tôi không có sự cạnh tranh và tôi cũng muốn xem anh ta có tự mình viết được một cuốn sách hay không. Tôi đang phải đối mặt với một tình huống hi hữu trong thế giới hiện đại này – đó là một gia đình “tái-kết-hợp”, dù rằng tôi chẳng biết có luật lệ nào nói rằng tôi phải kết hợp với một gã công tử bột mà mình chẳng ưa chút nào.

Anh ta chẳng mấy khi gọi cho tôi, có thể vì anh ta bị tôi đe dọa, vì vậy tôi khá ngạc nhiên khi nghe giọng anh ta bên đầu dây bên kia khi nhấc ống nghe lên vào một buổi chiều. Sau một vài đoạn hội thoại vui vẻ kiểu công-tử-bột, anh ta chuyển chủ đề về đám cưới.

“Hai đám cưới, tôi cá là anh chưa bao giờ gặp chuyện nào như vậy”, anh ta kêu lên.

“Thật ra thì, tôi cũng gần như mong đợi chuyện đó”, tôi nói.

“Ồ, thật sao? Tốt đấy. Nghe này, Bruce. Tôi biết là làm bố của hai cô dâu liền thì cũng tốn kém hầu bao ra trò đấy!”

Thật ra, tôi có cảm giác là chúng sẽ ngốn toàn bộ tiền của tôi, nhưng tôi không định nói với anh ta điều đó.

“Chúng tôi cũng cố gắng thu xếp ổn thỏa được”.

“Tôi rất muốn đóng góp”.

“Tôi rất cảm kích đề nghị đó, nhưng không cần phải làm vậy đâu”.

“Tôi đã nghĩ rằng anh sẽ nói như vậy mà. Nhưng mà nghe này, anh có nghĩ rằng có công bằng không khi Judy không được chia sẻ gì? Chúng cũng là con của cô ấy, đúng không nào? Anh thử nghĩ xem, anh sẽ cảm thấy thế nào nếu ở trong trường hợp của tôi và tôi không muốn anh đóng góp xu nào. Anh sẽ cảm thấy thế nào chứ?”

Tôi ghét phải thú nhận rằng anh ta nói lý lẽ rất đúng, vậy nên tôi đã từ chối. Nhưng cuối cùng, chúng tôi quyết định rằng anh ta có thể gửi cho tôi một tấm séc để tôi có thể gửi lãi. Tôi vẫn chịu phần lớn chi phí đám cưới nhưng theo cách đó, anh ta có thể cảm thấy mình đã đóng góp chút gì đó, trong khi thực tế tất cả những gì anh ta làm là giúp tôi thoát khỏi cảnh vô gia cư.

“Thế còn đám cưới thế nào rồi?”

“Ồ, tôi kiểm soát được cả hai đám cưới mà”, tôi đảm bảo với anh ta như đinh đóng cột. “Hoàn toàn, hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát”.

• Chú thích:

1 Chơi chữ, “bride” là cô dâu còn “bridle” là kiềm chế.