Chương 10 (2/3): Dù có một cơn mưa quà cưới nhưng chúng cũng chỉ đem đến những món quà đáng giá bạn bỏ ra

“Để bố đoán… con là Sam, nữ thần của những băng đảng xe máy”.

“Không”. Con bé đáp, “con là Brynhild, một trong những điệp vụ Valkyries. Bố muốn con để máy xay của bố ở đâu ạ?”

“Máy xay của con. À, ừ, Brynild, nữ thần của sự châm biếm tột cùng”.

Sarah bước vào trong trang phục thần Eirene, “Nữ thần của hòa bình, vì em nghĩ đó là cái gì mà anh có thể dùng được”, cô ấy nói với tôi.

“Em chắc đã nghe nói Alecia cũng sẽ đến”, tôi trả lời. Tôi nhìn bộ váy áo của Sarah với niềm ngưỡng mộ. “Làm sao em có thể biến một cái áo choàng nam rộng thùng thình trở nên đẹp tuyệt như vậy, em thực sự có thể mặc đẹp hơn cả một người như anh”. Tôi nói cho cô ấy biết cảm nghĩ của mình.

Cô ấy vênh mặt. “Thực tình anh không ủng hộ những người đàn ông hẹn hò với những người phụ nữ anh quan tâm, thậm chí ngay cả khi anh là người đàn ông đó, đúng không?” cô ấy hỏi.

“Chúng ta có thể nói chuyện mà không cần phải chú trọng tính chính xác tuyệt đối như vậy không em?” Tôi hỏi. Cô ấy cười toe.

Alecia đã, tất nhiên rồi, đến muộn. Mọi người đã ngồi vào chỗ và xử lý xong một vòng sô cô la khi con bé đến, xoay một vòng và cười thật say mê để mọi người biết rằng nó quyến rũ. Mũ miện của nó trông như được ăn trộm của nữ hoàng Elizabeth. Toàn thân con bé được bao bọc bởi một cái áo choàng nam rộng như thể nó đi dự dạ tiệc áo choàng vậy và một bên tay nó cầm quyền trượng nữa chứ.

“Tôi biết mà” con bé nói “tôi vẫn còn rám nắng sau tuần trăng mật”.

“Tất cả mọi người trông thật tuyệt vời”. Valerie tán tụng.

“May mắn là tôi có quen biết một nhà thiết kế trang phục”. Alecia đồng tình.

“Thế tại sao chúng ta không đi một vòng và giới thiệu một chút về mình nhỉ…” Valerie bắt đầu.

“Tôi sẽ bắt đầu”, Alecia mau miệng. “Ờ, tôi là vua Alecia… ôi trời ơi, tôi vừa nói Vua! Tên tôi là Alecia Hoyt, tôi vừa cưới Mark Hoyt tháng trước và hãy để tôi kể cho các bạn nghe, thật như một cơn gió lốc vậy!”

“Alecia” Valerie xen vào một cách lịch sự, “ý tôi là chúng ta nên nói một chút về nhân vật của mình, vị nữ thần mà chúng ta đang đóng vai và xem liệu mọi người có đoán ra chúng ta là ai không?”

“Ồ”, Alecia nhún vai. “Thôi được, nếu em muốn vậy”.

Trang phục của Valerie được kết bởi những bông hoa và cuối cùng thì mọi người cũng đoán ra con bé trong vai Blodwin – nữ thần trái đất trong mùa hoa rộ – có lẽ vì chẳng có cái gọi là nữ thần trái đất trong cơn khủng hoảng. Một cô khác khoác lên mình một bộ váy trắng theo tưởng tượng và xách một chiếc va-li – cô ấy là Hathor – nữ thần của những người phụ nữ thành đạt. Alecia vẫn là Alecia – nữ thần của khí nóng.

“Được rồi, về nhân vật của tôi”, Alecia nói ranh mãnh khi đến lượt nó, “có thể nói rằng nhân vật này rất, rất phù hợp với một người như tôi”.

“Aradia?” ai đó đoán.

“Aradia?” Alecia ngập ngừng nhắc lại.

“Nữ thần của các phù thủy”, Sam giải thích với bộ mặt ngây ra đầy ngạc nhiên.

“Không, không”, Alecia nói. “Nhân vật này có liên quan đến những trải nghiệm gần đây của tôi”.

“Aphrodite, nữ thần của tình yêu”, một người không có vinh dự được chứng kiến Alecia trong lễ cưới nêu ý kiến.

“Một phỏng đoán hay” Alecia khuyến khích một cách thiếu chính xác. “Nhưng chưa đúng. Thêm một gợi ý nữa. Tôi có thể là một người có thể nói là thành thạo nhất về đề tài này trong bữa tiệc đêm nay”.

“Một loài hoa quá yêu mình có thể được gọi là nữ thần không?” Tôi từ trong bếp hỏi vọng ra một cách ngây thơ.

“Bố”, Valerie cảnh báo.

Vài người quay ra nháy mắt với tôi: với lượng hoóc môn nữ xung quanh, họ quên mất rằng tôi vẫn còn ở đó. Sarah cố gắng nín cười.

“Hera!” Alecia sốt ruột nói. “Nữ thần của hôn nhân và các lễ cưới“.

“Ồ, đúng rồi”, Sam nói.

“Ôi trời ơi, điều này quá rõ ràng mà các bạn”, Alecia phàn nàn. Con bé vung vẩy cái nhẫn cưới trước mặt họ. “Ý tôi là, xin chào”.

“Chà, thật vui!” Valerie nói, ý là, “trừ phần của Alecia ra”.

“Cũng đã được, ôi gì thế này, sáu tuần rồi sao? Chúa ơi, kỷ niệm hai tháng ngày cưới của chúng tôi sắp đến rồi!” Alecia đưa một tay lên bịt mồm, trông sửng sốt. Tôi băn khoăn không biết mình phải trả bao nhiêu cho con bé để nó cứ giữ tay như thế trong suốt phần còn lại của bữa tiệc.

Bây giờ, thân phận nữ thần bí mật của tất cả mọi người đều được tiết lộ rồi, tôi nghĩ buổi tiệc sẽ đi đến phần im lặng đáng sợ. Điều này cũng thường xảy ra khi tôi có vài người bạn đến chơi – sau một cơn vui thích ban đầu, sẽ là một không gian lắng đọng.

Tom (vui mừng): Cậu có bia không?

Tôi (vui mừng): Tất nhiên, cậu muốn một chút chứ?

Tom (vui mừng): Chắc rồi.

(Im lặng)

(Mười phút sau)

Tôi: Cậu muốn thêm bia không?

Tom: Thôi, chưa cần đâu.

Thực lòng không muốn điều đó lại xảy ra trong buổi tiệc tặng quà cô dâu của con gái mình, tôi mở miệng đề xuất vài chủ đề để thú vị mà mọi người có thể cùng thảo luận, ví như là đội ngũ bán hàng rong của binh sĩ liên bang thời nội chiến, nhưng tôi phát hiện ra rằng phụ nữ không bao giờ bị rơi vào những khoảng lặng. Không chỉ có một cuộc nói chuyện được nhóm lên cùng một lúc đâu, mà chủ đề cũng chỉ loanh quanh “Tôi đã làm gì, hay tôi sẽ làm gì trong hôn lễ của mình”.

Trong cuộc đời mình, tôi chơi với đàn ông khá nhiều nên tôi có thể chắc với bạn rằng, đàn ông chúng tôi chưa bao giờ và không bao giờ làm thế. Tôi chưa bao giờ nghe thấy một anh chàng nào suy tính xem anh ta sẽ tổ chức lễ cưới ở đâu, anh ta muốn ai là người cầm nhẫn, hay loài hoa nào là “loài hoa đẹp”.

“Valerie cũng sẽ kết hôn!” Sam thông báo khi con bé cảm thấy mình đã thu hút được quá nhiều sự chú ý.

“Tôi ngắm áo cưới của mình mỗi ngày!” Alecia nói vì lý do giống như Sam.

Các bà các cô quay sang Valerie, không ngừng đòi nghe chi tiết.

“Chúng tôi sẽ gửi đi những cái thiếp bảo vệ môi trường cuối tuần này, Marty muốn đặt thiếp “Bảo vệ môi trường, bảo vệ loài cá heo”, Valerie giải thích.

“Hy vọng chúng không phải là những thứ bảo vệ môi trường như những cục nam châm dính tủ lạnh, chúng tồi tàn lắm”, Alecia xen vào.

“Không, không phải là những miếng nam châm đâu, vì chúng mất khoảng một triệu năm để tiêu hủy cơ”, Valerie nói.

“Hơn nữa, chúng còn rất tồi tàn”, Alecia khăng khăng.

“Vậy các bạn đã chọn được chủ đề gì chưa?” ai đó lên tiếng hỏi.

“Chưa đâu. Marty muốn làm một chủ đề nào đó liên quan đến hành tin của chúng ta”.

“Chúa ơi, cô thông minh quá khi để vị hôn phu của cô tham gia vào việc này”, Alecia nói với con gái tôi. “Đừng để cho họ dính vào”.

“Marty đã nêu ra một ý kiến về các loài hoa”, Valerie thở dài.

“Bó hoa cưới của tôi có đủ màu ly, tuy lip và hồng đấy, Alecia thở dài.

“Cô biết không, chúng tôi nghĩ mình có thể trồng những cây hạt nhân, rồi biểu tượng hóa sự hủy diệt của nó, thay vì ném hoa, tôi sẽ cho nổ nó.

“Mọi người sẽ ngạc nhiên về khả năng ném hoa xa của tôi”, Alecia cười. “Tôi đã bảo họ chú ý ở xa nhưng họ không tin tôi”.

“Nhưng tôi nghĩ tôi có thể dùng những bông hoa dại”, Valerie nói.

“Ý kiến hay”. Mọi người gật đầu. Tôi có thể thấy là ý kiến đốt hoa không dễ chịu lắm với bất cứ ai trong số họ.

“Vị hôn phu của cô nghe chừng có vẻ là một người rất đặc biệt”. Ai đó nhận xét, khiến tôi hiểu rằng có nhiều hơn một cách để hiểu được từ “đặc biệt”.

“Anh ấy rất tuyệt vời. Anh ấy thuộc loại thông thái nhưng hơi kỹ tính, nhưng bạn biết đấy”. Valerie nhún vai.

“Nhưng em yêu anh ấy”. Sam nói, những người khác gật đầu chắc chắn và hoan hô nhiệt liệt.

“Này, các vị biết không?” tôi xen vào. “Chủ đề của con có thể là “Lễ cưới anh chàng thông thái, kỳ quặc, to béo của tôi!” hiểu không? Anh chàng thông thái, kỳ quặc?”

“Thật buồn cười”, Sam nói, ý là “không được”.

“Hiểu không?”

“Tất cả chúng em đều hiểu, Bruce”, Sarah cam đoan với tôi. Cô ấy đã nói đi nói lại với tôi rằng kiểu chơi chữ của tôi không hay ho chút nào, điều đó khá kỳ quặc bởi trong hầu hết các chủ đề, cô ấy thường không sai như thế.

Đột nhiên Alecia trông kinh ngạc. “Không phải là chị béo đâu, bố chị không nói thế đâu”.

“Không, tất nhiên là không phải rồi. Này, hãy chơi một trò gì đấy đi”. Valerie trả lời.

“Khi tôi kết hôn, tôi cũng đã nghĩ mình bị quá cân đấy nhưng tất cả mọi người đều nói tôi trông thật xinh đẹp”. Alecia quả quyết với con gái tôi. “Hơn nữa, chị có cả đống thời gian để rút đi vài kilogam được mà”.

Valerie giải thích trò chơi mà họ sẽ chơi là một dạng của trò “Ghim cái đuôi vào mông con lừa”. (tôi đã hy vọng nó là kiểu trò như “Nhét cái tất vào miệng Alecia”). Con bé mở ra một tấm áp-phích lớn có hình chúa Zeus mô phỏng bức tranh được treo trong bảo tàng khảo cổ học Hy Lạp – Athen về một bức tượng của một vị thần Hy Lạp.

Bây giờ, bức tượng vừa trần truồng vừa chính xác về mặt giải phẫu. Tuy nhiên, để phục vụ trò chơi, một bộ phận của Zeus đã bị xóa đi – phần “chính xác”, nếu bạn hiểu được ý tôi. Trong cuộc chơi, những người phụ nữ bị bịt mắt sẽ lần lượt lắp đúng bộ phận cốt yếu đó vào vị trí của nó, trong khi những người còn lại sẽ phá lên cười như điên.

Thêm một điều nó mà tôi dám chắc đàn ông không bao giờ làm.

Cái trò này khiến tôi thấy buồn nôn nên quyết đi dạo ngoài vườn cho thoải mái và để hít thở không khí trong lành. Khi tôi quay về, ai đó đã gắn được cái cần gắn vào trán Zeus theo đúng kiểu đàn ông nghĩ. Tôi ngó lơ đi.

Họ nói thêm một chút về hôn lễ của Sam và nghe thêm một chút về lễ cưới của Alecia, rồi Valerie kể cho tôi anh béo Marty đã cầu hôn như thế nào. Có thể là cậu sẽ quỳ trước mặt con bé trong ánh bình minh trên một đỉnh núi và dâng lên nó chiếc nhẫn cưới, thốt ra những lời đầy lãng mạn như “em sẽ chia sẻ chiếc xe tiết kiệm nhiên liệu với anh chứ” hay đại loại như thế.

“Ồ, nhưng bữa tiệc này là về Sam cơ mà”. Valerie nói, khiến tôi nghĩ điều này khá mới mẻ với Alecia. Rồi con bé phân phát giấy và bút, thông báo là mọi người sẽ cùng chuyển sang trò chơi mang tên “Những Câu Hỏi Tầm Phào về Sam”. Người nào có nhiều câu trả lời chính xác nhất sẽ nhận được một phần quà.

“Cũng nên ghi tên tôi lên giải thưởng đi”, tôi cười nắc nẻ “không ai có thể đánh bại tôi về chủ đề này đâu”.