Chương 13 (2/2): Những đôi chân lạnh trong đêm nóng tháng Tám

“Con không biết phải nghĩ sao nữa. Con không biết đây có phải là một quyết định sai lầm không. Ý con là, cả tháng vừa qua, con thậm chí còn không nói chuyện với Geoff ngoài việc cãi nhau với anh ấy về những thứ vô cùng ngớ ngẩn”.

“Được rồi, được rồi mà”. Tôi an ủi con bé.

“Nhưng con yêu anh ấy, phải không bố? Ý con là, khi anh ấy cầu hôn, con đã rất vui mừng và con biết con muốn làm vợ anh ấy”.

“À…” Tôi bắt đầu nói.

“Rồi con lại phải lên kế hoạch hôn lễ một mình, hầu như là thế, rồi chuyện rắc rối với Alecia, anh ấy đã không giúp gì nhiều cho con”.

“Alecia như một tai họa, cô ta luôn xuất hiện! Chúa ơi! Con không biết phải làm gì nữa!”

Tôi quyết định không nói gì cả, bởi kiểu gì thì tôi cũng không có cơ hội được nói.

“Con thấy mọi thứ đang rối tung lên. Bố thực sự thấy ổn nếu con hủy hôn lễ chứ ạ?”

“Hoàn toàn ổn con ạ”.

“Con yêu bố, bố ạ”, con bé nói ngắn gọn.

“Bố cũng yêu con, Sam”.

Con bé thở dài, sự mệt mỏi hiện lên trong mắt nó. “Mọi thứ sẽ bung bét đây”, nó lẩm bẩm.

Chúng tôi cùng ngồi trong im lặng. “Tuy nhiên, có một điều”, tôi nói sau một lát. Con bé nhìn tôi chờ đợi. “Bố nghĩ con nên tự mình nói với Geoff về chuyện này”.

“Ý bố là… ngay bây giờ?”

“À, ừ. Cậu ấy đang ngồi thoải mái ngay bên kia thôi”.

“Nhưng anh ấy sẽ nhìn thấy con trong bộ váy cưới. Như thế sẽ không may”.

“Hủy bỏ lễ cưới là điều không may nhất rồi, đúng không?” Tôi hỏi cộc lốc.

Con bé nhìn tôi thăm dò và rồi nó đã cười. “Dạ, vâng ạ!” Sam gật đầu. “Cho con vài phút nữa, và bố có thể bảo Valerie rằng con cần người trang điểm quay lại đây ngay được không ạ?”

“Và bố sẽ đi gọi Geoff nhé?” tôi nói. Nó lại gật đầu. Khi tôi bước ra khỏi căn phòng, Valerie vẫn đang đứng đợi tôi.

“Chúng ta phải làm gì hả bố?” Valerie hỏi tôi.

“Con vào giúp chị con đi. Chị con cần trang điểm lại”.

“Bố!” Valerie gọi.

“Bố sẽ đi gọi Geoff”.

“Sam ổn không ạ?” Geoff lo lắng hỏi khi trông thấy tôi.

“Con bé muốn nói chuyện với cậu”.

“Sao ạ? Có chuyện gì thế ạ?”

“Tôi chỉ muốn cậu đi cùng tôi và nói chuyện với Sam thôi”, tôi nói. Geoff gật đầu, nét mặt lộ rõ vẻ căng thẳng.

Khi tôi mở cánh cửa vào phòng thay đồ của Sam, con bé vẫn đang đứng giữa phòng, Judy và Valerie mỗi người giữ một bên tay để đỡ nó. Geoff nhìn thấy Sam trong bộ váy cưới.

“Wow”, Geoff trầm trồ.

Sam thoáng đỏ mặt, cười bẽn lẽn. Tôi gật đầu với Valerie và hai bố con tôi kín đáo rời căn phòng.

Tôi nghe được Sam và Geoff nói những gì, cho đến khi Geoff cao giọng. “Anh không quan tâm đến chuyện đó, Sam!”

Tôi nghĩ rằng trong vai trò một người bảo vệ con gái mình, tôi nên đi nhanh đến nơi có giọng nói phát ra, bên cạnh cái lỗ thông gió. Nếu cần phải xông vào và thụi cho Geoff một quả vào mũi, tôi cũng sẵn sàng.

“Anh chỉ muốn cưới em thôi”, Geoff nói.

Sam hỏi lại Geoff câu gì đó mà tôi không thể nghe được.

“Không! Tất cả những chuyện đó đều không quan trọng. Anh chỉ cần em thôi, Sam, em không thấy sao. Anh yêu em. Anh muốn ở bên em. Đó là tất cả những gì anh quan tâm”.

Tôi thả lỏng nắm đấm của mình. Một cô gái có quyền lựa chọn người mình sẽ lấy làm chồng, nên việc hôn lễ hôm nay có diễn ra hay không là tùy thuộc vào quyết định của Sam, nhưng nếu quyền quyết định thuộc về tôi, tôi thấy Geoff đã đủ tư cách làm chồng con bé.

Còn nhiều tiếng thì thầm, nhưng tôi không thể nghe rõ dù tôi thậm chí đã dán chặt tai mình vào lỗ thông gió. Rồi, đột nhiên cánh cửa mở, cả hai đứa nhìn tôi. Tôi giật mình, đập mạnh trán vào gờ lỗ thông gió.

“À…, cái điều hòa không khí đang trục trặc, bố nghĩ là nên đi báo với ai đó, có thể nó sẽ gây nguy hiểm”, tôi lắp bắp.

“Bố”, Sam nói, “bố đã sẵn sàng cho buổi lễ chưa ạ?”

“Chắc rồi, lại một kiểu quyết định vào phút chót, nhưng bố chắc chắn là có thể thu xếp được”.

“Bố”, Geoff lo lắng nói, “đầu bố bị chảy máu”.

Tôi lôi cái khăn mùi xoa trong túi áo ra để ấn vào vết thương.

Geoff vừa mới gọi tôi là “Bố”.

Chưa được coi là một lễ cưới cho đến khi có ai đó bị thương

Tôi cứ nghĩ là nhà thờ đã không còn một bóng người, nhưng bộ phim đã giữ mọi người ngồi nguyên tại chỗ. Tiếng xì xào nhiều hơn khi Geoff quay ra. Tôi giơ tay lên. “Mọi chuyện ổn rồi”. Tôi tuyên bố. “Các bạn biết không, chúng ta vừa gặp rắc rối với cái điều hòa không khí”. Tôi kéo khăn tay ra khỏi trán để chứng thực lời nói của mình. Câu chuyện bịa đặt dường như không có tác dụng lắm với phần lớn đám đông, nhưng điều đó không quan trọng.

Sarah, Priscilla và vợ cũ của tôi đã được đưa vào chỗ ngồi, phần nghi lễ đã thực sự bắt đầu. Điều này có nghĩa là đã đến lúc tôi thực hiện vai trò cất lên tiếng nói của mình.

“Ai đã sinh ra cô dâu này, cô gái bé nhỏ này, ai vừa mới tháng trước không thể ngủ được vì thiếu cái chăn ấm của cô ấy, ai vừa mới tuần trước đã cần một cú đẩy vào cái ghế đu và ai là người đã chạy ra hộp đựng thư vừa mới hôm qua thôi?” vị cha xứ hỏi – hay ít nhất, đó là những gì tôi có thể nghe được.

“Mẹ con bé và con ạ”, tôi trả lời bằng một giọng vừa mạnh mẽ vừa cương quyết. Trong khi tìm đường về chỗ ngồi của mình, tôi cảm nhận rõ tiếng trống ngực đang đập. Lời cha xứ tiếp tục cất lên.

“Geoff, con có đồng ý lấy người phụ nữ này làm vợ, đem cô ấy đi khỏi sự bảo vệ của người cha không?”

“Con đồng ý”.

“Còn con, Samatha, con đã tiêu hết tiền của cha con rồi chứ?”

“Con đã tiêu hết”.

“… Ta tuyên bố hai con chính thức là vợ chồng“.

Sam và Geoff trao nhau nụ hôn say đắm, rồi chúng quay xuống nhìn mọi người, mỉm cười hạnh phúc.